哈哈!抱歉弄了個聳動的標題.(畢竟這裡缺水太久,要來點刺激的嘛!)
最近有新的搜尋引擎正式上線, 感覺像要指名Google大神展開搜尋引擎大戰,
這個號稱知識引擎的Wolfram Alpha上線前就吸引了我的興趣.
以下就簡單介紹一下這新玩意吧!

Wolfram Alpha於98年5月中旬正式上線.是由英國數學家Stephen Wolfram所開發.
全名為"Wolfram Alpha computational knowledge engine"
雖然仍是Google-like的簡潔搜尋介面,
但由其號稱知識引擎而非搜尋引擎就可看出他走的與Google是不同路線,
有趣的是它不像一般搜尋引擎輸入查詢詞後是按"搜尋",它的是數學運算的等號Compute
不過上線前還是許多記者拿他當Google殺手看待.

果然上線後就有不同的聲音出現,有部落客認為它威脅的不是Google而是Wikipedia,
因為它不像Google提供的是一狗票網站,而是針對事實型參考問題提供即時解答.
隨便想了兩個例子來試玩一下,順便比較一下Google和Wolfram Alpha兩者結果的差異.

1.查詢詞輸入"american president"
A:Google會出現一堆網址,通常在較上方的會是wikipedia,但結果頁不會直接顯示答案.
B:Wolfram Alpha直接顯示歐巴馬的全名.生日.就任日期.前幾任總統等
而且還有做詞彙權威對照(Input interpretation)即使單字拼錯(a.e)或用字不完全正確也能查到.

2.查詢詞輸入"how many people in taiwan"
A:Google結果同上
B:Wolfram Alpha顯示23百萬(2千3百萬)人,還有一些台灣人口統計的相關數據
可看出以口語詢問仍可獲得解答.

為何Wolfram Alpha可提供這些準確解答呢?
因為它從政府機關及公用資料庫中篩選過濾出實用的數據放入,
因此也有人稱它為繪圖計算器、參考書圖書館、以及搜尋引擎的綜合體.
看到這裡大概可以理解我為何會用這種標題了吧!
因為它和參考館員用的是相近的參考工具,但它又有強大的運算能力加持,果然是大敵啊!
還好它只能回答事實型參考問題,呵!

但Wolfram Alpha並非真的那麼神,上線一週後就開始也有一些負面評論出現了.
最大的缺點是它解答的領域不夠全面,
因為開發團隊以數理科學長才的工程師為主,因此這類統計問題當然是強項.
然而其他領域的解答就不那麼令人滿意了
另一方面對我們而言較大的缺點就是連查詢詞都還無法支援中文,
最妙的是它看不懂中文也就算了,
我輸入"國立臺中圖書館"查詢它竟然還顯示Wolfram Alpha尚不支援日文.
哈哈哈!總之有些查詢過程與結果還算挺有趣的,
大家有興趣可以去玩玩看.
網址:http://www.wolframalpha.com/

底下一併附上一些報導連結給大家參考.
上線前
新世代搜尋網站 挑戰Google霸業
Wolfram Alpha 即將問世:電腦科學界聖杯的追尋之路 - MMDays
Wolfram Alpha新型態搜尋引擎有問必答 五月上線
上線後
Wolfram Alpha 正式上線 - MMDays
上線一週 Wolfram Alpha得尋找利基
圖解:Wolfram Alpha知識引擎可搜尋什麼?(驚人)

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